1997年2月19日，伟大的马克思主义者、无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，久经考验的共产主义战士，我国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，建设有中国特色社会主义理论的创立者邓小平，因病经抢救无效逝世。

邓小平，四川广安人。1904年8月22日生。原名邓先圣，学名邓希贤。5岁入学，高小毕业后考入广安县中学。1919年秋考入重庆勤工俭学留法预备学校。1920年夏赴法国勤工俭学。1922年参加中国社会主义青年团，1924年转为中国共产党党员。1926年初到苏联学习。邓小平1927年春回国，被派往西安冯玉祥国民军联军从事政治工作。第一次国共合作破裂后，改名邓小平，8月7日在武汉参加中共中央紧急会议。年底随中央机关迁往上海。1928～1929年任中共中央秘书长。1929年夏，作为中央代表前往广西领导起义，化名邓斌，同张云逸等于12月和次年2月，先后发动百色起义和龙州起义，创建中国工农红军第七军、第八军和左江、右江革命根据地，任红七军、红八军政治委员和前敌委员会书记。邓小平在1931年夏，到江西中央根据地，先后担任中共瑞金县委书记、会昌中心县委书记、江西省委宣传部长。由于拥护毛泽东的正确路线，被当时党内“左”倾领导者撤职。以后，任红军总政治部秘书长、总政治部机关报《红星》报主编。1934年10月随中央红军长征，年底任中共中央秘书长。1935年1月参加中共中央政治局扩大会议（即遵义会议），会议确定了以毛泽东为代表的新的中央领导。后任红一军团政治部宣传部长、政治部副主任、主任。抗日战争爆发后，任八路军129师政治委员。在对解放战争具有重大意义的淮海战役和渡江战役中，任总前委书记。

1952年任中央人民政府政务院（1954年改为国务院）副总理。在八届一中全会上当选为中央政治局常务委员、中央委员会总书记。文化大革命期间，遭到公开批评和谴责。曾先后两次被撤销党内外一切职务。

1977年7月中共十届三中全会上恢复了原来担任的党政军领导职务。同年8月在十一届一中全会上继续当选为中央副主席、中央军委副主席。 1978年3月当选为政协全国委员会主席。 1981年6月当选为中共中央军委主席。1989年11月，中共十三届五中全会同意他辞去中央军委主席职务。

从1978年以来，邓小平作为中国共产党的主要决策人，提出了解放思想，实事求是，团结一致向前看的方针和坚持四项基本原则的主张。他提出把全党全国的工作重点转移到经济建设上来，建设有中国特色的社会主义。他提出了"一个国家、两种制度"的构想。1992年春，他视察南方并发表重要谈话，总结了改革开放以来的基本经验，从理论上回答了一系列重大问题。此后，中国改革开放和现代化建设进入了一个新阶段。

邓小平逝世，国际社会广泛哀悼。时任联合国秘书长的安南在一项声明中说：“在国际社会，他将作为中国的现代化和生机勃勃的经济发展的主要设计师而受到人们的怀念。”

1997年召开的中共第十五次全国代表大会，将建设有中国特色社会主义理论概括为邓小平理论，指出这一理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段，并在党章中明确规定，中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。邓小平的重要文章、讲话已被收入《邓小平文选》（1～3卷）。