八字方针是中国共产党在开始全面建设社会主义时期提出的恢复与发展国民经济的方针。即“调整、巩固、充实、提高”的方针。

自1959年开始，由于“左”倾错误影响下，大放“卫星”夸大产量导致的巨额粮食征收，人民公社公共食堂“大锅饭”造成的农村粮食短缺，致使国民生计发生严重困难。同时，由于左倾思维和民族本位的思想，导致当时的领导人拒绝苏联和美国的粮食援助。各地出现严重饥荒，进而导致工业发展也严重滞后。1960年7月，中共中央北戴河会议提出要对国民经济进行调整。李富春同志在研究1961年国民经济计划时，提出要以“调整、巩固、提高”为基本精神。8月底，周恩来总理在听取了国家计委党组的汇报之后，提出在“调整、巩固”后面加上“充实'二字。1960年9月30日，中央转发的国家计委党组《关于一九六一年国民经济计划控制数字的报告》中，第一次正式提出了“八字方针”。1961年1月14日至18日，中共八届九中全会讨论批准了这个方针。

八字方针涉及的主要内容有：1、调整农村的生产关系和有关政策，规定农村人民公社三级所有，队为基础，发还自留地，开放自由市场。2、减少城镇人口，精简职工。3、压缩基本建设规模，缩短重工业战线，充实轻工业，保住重点项目。4、节减财政支出。5、稳定市场物价，对部分消费品实行高价政策。6、改善经营管理，提高产品质量，加强专业协作。7、制定适合当时情况的有关教育、科学、文艺等方面的各项具体政策。